北极熊会冬眠，但不是完全冬眠，北极熊在严冬外出活动大大减少，几乎可以长时间不吃东西，此时它们寻找避风的地方卧地而睡，呼吸频率降低进入局部冬眠。北极熊大约有66.6%的时间，在睡觉和休息，所以北极熊大部分时间都在冬眠和睡眠中度过。
所谓局部冬眠，一方面是指它们并非如蛇等动物的冬眠，而是似睡非睡一旦遇到紧急情况便可立即惊醒，应付变故。北极熊只是在较长的一段时间里不吃不喝，而不是整个冬季。
北极熊是世界上最大的陆地食肉动物，皮肤为黑色，由于毛发透明故外观上通常为白色，视力和听力与人类相当，但嗅觉极为灵敏，为犬类的7倍，奔跑时最快速度可达60千米小时，为世界百米冠军的15倍。
